Os desafios da monitorização do ruído de upstream num ambiente PHY remoto

A indústria do cabo tem vindo a desenvolver a estrutura e o desempenho da rede HFC (Hybrid-Fiber Coaxial) de banda larga desde o início da Internet de banda larga, em meados da década de 1990. Esta evolução ocorreu para satisfazer a crescente necessidade de velocidade do utilizador final, proporcionada por serviços de maior largura de banda. A CableLabs, a empresa que representa a tecnologia de cabo padrão do sector, tem vindo a alterar continuamente as normas DOCSIS, desde a DOCSIS 1.0 até à atual DOCSIS 3.1, implementada em grande parte pelos principais operadores de cabo em todo o mundo. Cada nova versão trouxe uma maior capacidade de largura de banda à rede HFC de cobre e introduziu progressivamente a fibra ótica mais profundamente na rede. Enquanto algumas operadoras mudaram totalmente para uma solução de fibra, implantando o Fiber to the Home (FTTH), outras adotaram as melhorias incrementais da CableLabs que permitem o uso da rede coaxial existente na qual investiram. A Plataforma Convergente de Acesso por Cabo (CCAP) é a versão mais recente da tecnologia, com vários "sabores" que surgem do design da CCAP, principalmente designs baseados em uma Arquitetura de Acesso Distribuído. Cada nova tecnologia tem aumentado a escala e a densidade para responder a esta necessidade de velocidade.

PHY remoto como uma tecnologia

A tecnologia Remote PHY (R-PHY) tem-se afirmado como a tecnologia de eleição para a implementação de soluções de Arquitetura de Acesso Distribuído (DAA). O conceito de uma arquitetura distribuída diminui a quantidade de equipamento que tradicionalmente se encontra numa central de cabos e que depois se liga através de cabo coaxial aos bairros e, eventualmente, às casas dos clientes. A DAA desloca o PHY, ou camada física de RF, para mais perto do utilizador, criando dispositivos PHY remotos (RPD) que se situam na extremidade de acesso da rede. A DAA permite velocidades mais elevadas para o utilizador final, uma vez que utiliza fibra ótica para percorrer as longas distâncias até ao RPD. A DAA também permite poupanças operacionais relacionadas com o custo do equipamento de cabeça de rede, energia, etc., uma vez que os pequenos hubs ou o equipamento de rua funcionam como a camada PHY da rede.

Créditos: "CableLabs - PHY remoto é uma realidade"

Um dos desafios operacionais de uma implantação de PHY remoto é a remoção de hardware da central, especificamente relacionado aos sinais upstream. Os MSO por cabo têm utilizado equipamento fisicamente ligado aos canais de RF a montante na cabeça de rede para monitorizar o ruído a montante e outros parâmetros relacionados com o mesmo. Estas soluções de hardware para deteção de ruído a montante deixam subitamente de ter ligação física à rede, pelo que uma ferramenta fundamental para a resolução de problemas de ruído RF a montante deixa de ser uma opção.

Felizmente, embora a camada física da rede tenha sido alterada, a estrutura lógica dos sinais DOCSIS e, por conseguinte, a forma como as ferramentas de monitorização da rede diagnosticam os problemas continuam a permitir que uma ferramenta de diagnóstico baseada em software, como o Network NoiseHawk da Promptlink, encontre ruído a montante. Por ser uma solução de software puro, a mudança para R-PHY é transparente para o NoiseHawk. Isto permite a plena utilização desta ferramenta para encontrar e localizar ruídos a montante na fábrica. Neste sentido, o Network NoiseHawk é ainda mais crítico, uma vez que outras ferramentas já não funcionam na rede R-PHY que está a ser implementada em toda a indústria de cabos.

À medida que tecnologias como Full-Duplex DOCSIS, DOCSIS 4.0 e outras continuam a avançar, a Promptlink continuará empenhada em fornecer as ferramentas de monitorização de redes de banda larga da mais alta qualidade ao sector das telecomunicações.