O que é o CPE e porque é que é importante?

CPE é um acrónimo de Customer Premise(s) Equipment, que se refere a qualquer equipamento ligado que é utilizado para aceder à Internet ou, de um modo geral, aceder a serviços numa rede de um fornecedor, quer esteja direta ou indiretamente ligado a essa rede. O CPE pode ser fornecido pelo fornecedor de telecomunicações, como um operador de cabo, uma companhia telefónica ou um fornecedor de satélite. Estas empresas alugam este equipamento ao cliente, fornecem-no gratuitamente como parte do serviço ou permitem que o cliente compre e forneça o seu próprio equipamento. Tal como o nome indica, o CPE situa-se no lado do cliente da rede e pode ser um ponto de demarcação entre a rede do fornecedor (WAN) e a rede doméstica do cliente ou (LAN).

A rede local (LAN) pode conter vários CPE, como um modem por cabo, um router doméstico e vários PCs. Embora o modem por cabo actue como ponto de demarcação para a rede do fornecedor, os dispositivos dentro de casa continuam a ser considerados CPE! Outra configuração doméstica típica incluiria um modem ou ONTFiber-to-the-Home ("FTTH" ou "GPON"), talvez com um router sem fios incorporado. No caso de um modem por cabo, o CPE liga-se à rede coaxial ou "RF" do fornecedor de cabo e distribui os serviços Internet diretamente ou através de um router sem fios. No caso de uma ONT GPON ou 10G FTTH, a ligação à rede do fornecedor é uma ligação de fibra ótica à Internet e, no interior da casa do cliente, é distribuída através de sinais Ethernet ou sem fios. O CPE baseado em satélite liga-se novamente através de uma tecnologia diferente, que converte os dados a utilizar na comunicação através do sistema de satélite em vídeo ou numa ligação à Internet.

Porque é que um CPE com bom desempenho é mais crítico do que nunca?

Com tantas pessoas a passarem tempo em casa durante a crise da COVID-19, a utilização de CPE tem de ser tão perfeita e livre de problemas quanto possível. Quer se trate de dispositivos CPE de dados ou CPE de vídeo, ou dos dispositivos multifunções combinados mais comuns atualmente, as pessoas dependem mais do que nunca do bom funcionamento da tecnologia. Os dispositivos convergentes podem oferecer vários serviços em conjunto, incluindo serviços de Internet, vídeo, telefone e Wi-Fi. As combinações são infinitas e podem representar um desafio tanto para os utilizadores como para os fornecedores desses equipamentos, devido à sua complexidade. A necessidade de ligações precisas e fiáveis ao mundo exterior tornou-se mais importante do que nunca durante a crise da COVID.

A complexidade destes dispositivos está relacionada não só com a tecnologia no seu interior, mas também com a necessidade de estes dispositivos se ligarem sem problemas a uma miríade de outros dispositivos CPE dentro da casa de um cliente. Esses dispositivos podem ter de suportar ligações Wi-Fi 6 ou 10G a telemóveis, computadores portáteis, tablets, consolas de jogos e, claro, a uma variedade de dispositivos domésticos inteligentes. Estes podem ser alarmes sem fios, câmaras, aspiradores, frigoríficos e até máquinas de lavar e secar roupa. Os dispositivos da Internet das Coisas (IoT) representam um desafio para os fornecedores, uma vez que estes raramente fornecem o equipamento ao qual o CPE principal terá de se ligar. Atualmente, com os clientes relutantes em deixar entrar pessoas nas suas casas, a capacidade de os fornecedores garantirem um dispositivo CPE totalmente funcional "out-of-the-box" é mais importante do que nunca.

O desafio da CPE dos fornecedores

Como mencionado, a maioria dos operadores de rede fornece CPE aos seus clientes. Este CPE raramente é novo e não utilizado, mas é mais provável que seja um dispositivo reciclado de um cliente anterior. Os operadores recebem milhares destes dispositivos dos seus clientes todas as semanas. O CPE pode ser devolvido porque estava defeituoso, porque o cliente se mudou para uma área diferente ou porque o cliente alterou o seu nível de serviço. O operador recebe este equipamento dos seus técnicos ou através do correio e, em seguida, precisa de qualificar estes dispositivos como "bons" ou "maus". Enquanto a maioria dos dispositivos está em boas condições de funcionamento e pode simplesmente precisar de ser limpa e reembalada, alguns estão defeituosos e terão de ser reparados ou eliminados.

Teste exaustivo e rápido!

A única forma de ter um elevado grau de confiança de que o dispositivo CPE está apto a ser reimplantado é testar exaustivamente o dispositivo num equipamento de teste especializado. Este equipamento de teste deve ser capaz de lidar com grandes quantidades de dispositivos num curto espaço de tempo, mas ainda assim fornecer um resultado de teste preciso. É necessário um tempo mínimo de contacto e testes automatizados de alta velocidade. Todas as funcionalidades que um cliente irá utilizar devem ser testadas de forma a que recursos mínimos possam testar quantidades máximas de dispositivos. Conforme descrito aqui, o CPE deve ser capaz de fornecer Internet de alta velocidade, bem como Wi-Fi 6, vídeo, ligações com fios até 10G e funcionalidade telefónica. Deve também suportar a tecnologia back-end, comoDOCSIS para modems de cabo. Os modems GPON ou XGS-PON FTTH, os modems DSL, os descodificadores e os routers sem fios têm cada um um sistema back-end diferente que autoriza ou "aprovisiona" esse equipamento. Os fornecedores devem ser capazes de selecionar rapidamente uma variedade de tecnologias, marcas e tipos de dispositivos, de modo a poderem satisfazer as necessidades comerciais de um fornecimento contínuo de CPE. Este requisito recai sobre o equipamento de teste CPE para manter os fornecedores a funcionar sem problemas.

Como é que o Promptlink ajuda

Na Promptlink, as soluções de teste CPE são fornecidas para testar dados, voz e vídeo, bem como dispositivos Wi-Fi 6 e 10G. O CPE ATLAScan da Promptlink testa modems de cabo DOCSIS, routers sem fios, dispositivos de fibra GPON/EPON/XGS-PON, modems de voz e dispositivos CPE convergentes, tudo num único sistema de teste de alta velocidade. A plataforma de teste Set-Top da Promptlink oferece uma solução semelhante para todas as necessidades de CPE de vídeo, incluindo os mais recentes set-top boxes de IPTV e dispositivos de vídeo convergentes. Todas as soluções da Promptlink são independentes do fornecedor, testando qualquer marca e tecnologia em qualquer combinação, e são repetíveis e reproduzíveis nos maiores volumes possíveis. Os invólucros Wi-Fi blindados com patente pendente da Promptlink permitem até mesmo a aferição de velocidade de CPE Wi-Fi, até velocidades WiFi6 (802.11 AX).

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